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J.D.Power在中国开展的一场联合调研中发现了售后服务的生命周期现象，认真研究这些现象对我们做好售后服务工作具有重要意义
1984年大众汽车进入中国之前，道路上只有极少量的国产官车和进口品牌。品牌很少，更谈不上车型。1984年后的很长一段时间南北两个大众占据了绝大部分的中国汽车市场。在2001年加入WTO之前，市场的主流是大家熟知的老三样(桑塔纳、捷达和富康)。加入WTO之后的这几年又是另一番景象，不但车型多，而且每个车型的更新也很快。
我们丝毫不用担心厂商可能在产品推陈出新上不卖力，因为产品是看得见摸得着的。你做得不好，产品立刻滞销，厂商压力就很大。相比而言，无形的服务就没那么容易引起重视了。一方面服务的效果有一定的滞后性，另一方面，服务很难衡量，更难做得卓越。这就需要我们多思考。
在讨论行业发展的时候,我们发现一个比较有意思的概念——售后服务的生命周期。汽车行业中，除了产品有生命周期之外，售后服务一样有客观的生命周期，同样可分为引入期、成长期、成熟期和衰退期四个阶段。
通过横向比较发达的两个汽车市场——美国和日本，我们发现由售后服务而产生的利润相当于甚至超过销售新车而获得的收入利润(图一)。因此，如何做好售后服务成为中国汽车经销商必须认真研究的课题。
2007年，J.D.Power在中国开展的一场联合调研中发现了售后服务的生命周期现象(图二)，认真研究这些现象对我们做好售后服务工作具有重要的借鉴意义。
先说预约服务。近几年，国内各大品牌的经销商都在尝试推广，但目前顾客对预约还不了解，还不知道预约带给他们的实际好处。除了少数追求新奇的顾客外，几乎没有太多的顾客有预约接受服务的习惯。
在目前情况下，通过预约而最终接受服务的比例很低，预约的成本也很高，推广起来也比较困难，经销商也没有从中获得实际的利益。由此可见，预约服务还需要经历一定时期的推广和市场的培养，目前还处在服务生命周期的最初阶段——引入期。
成长期的例子就更多了。比如“维修服务前费用的估算”、“维修结束后，有人与您联系”、“取车时，车辆干净”等等。我们发现，这几年，这些服务标准正处在快速发展的成长期，执行率上升显著。
进入了成长期的这些服务，重要性不断提高，消费者对他们的需求增长也很明显。如果经销商没有执行这些标准，消费者会很不满意。反之，如果做到了，给到我们经销商的回报也是很可观的。
“第一次就维修保养好”这一标准，几年来的执行率都非常高，而且也比较稳定。随着市场逐渐成熟，几乎所有的经销商都能做到这类服务。这类服务便进入了成熟期阶段。此时，在这一标准的高执行率已经不再是提供优质服务的卖点，而需要在保证执行的基础上寻求质的突破。
顾客对服务的要求是永无止境的，几乎没有顾客不需要而主动淘汰的服务。因而，服务的衰退期主要体现在服务标准的更新上，也就是用新的更高标准的服务替代原有的较低标准服务，或是在原有的服务上叠加对顾客更有价值的服务。
举个典型的例子。现在有很多厂商瞄准了更高端的客户群，生产出更高级的产品。相应地，服务标准也需要更新。比如原先以中级车客户为主的厂商生产了与宝马同级的车，那么，它需要提供给车主类似品红酒、按摩椅等更高标准的服务，以满足高端客户的需求，而不仅仅是提供安静的顾客休息区那么简单。
能否正确判断产品/服务处在生命周期的哪个阶段，对汽车厂商制定相应的服务标准非常重要。比较简单直观的方法是通过观察分析不同时期内，服务标准执行率增长情况的方法来判断(本文中采用的即是这种判断方法)。
了解和判断服务的生命周期是一回事，如何运用生命周期理论帮助厂商做正确、前瞻的决策又是另一回事。
通过和很多厂商的沟通，我发现，大家都很用心去推广服务标准，以提高客户的满意度。尤其是一些还处在引入期的服务，比如我们刚才提到的预约服务，以取得先声夺人的效果。但是，大家需要注意的是，引入期是服务成功的开始，往往很多新服务在向市场推出以后，因为市场还不具备支持该服务快速成长的土壤，它们还没有进入成长期就被淘汰了。
因此，厂商只有掌握服务生命周期在中国的规律，把握规律并制定合适的执行方案，才能够事半功倍。
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